Saatnya Sepak Bola Asia Berjaya

Padang Ekspres • Senin, 06/08/2012 13:16 WIB • • 371 klik

Manchester, Padek—Jangan pandang enteng kekuatan se­pak­bola Asia. Hal itu terbukti dengan lolosnya Jepang dan Korea Selatan (Korsel) ke semifinal Olimpiade London 2012. Dalam se­jarah Olimpiade, belum pernah ada negara Asia yang menjadi ja­wara di cabang sepakbola. Nah, dengan lolosnya Jepang dan Kor­sel ke semifinal, peluang lahirnya jawara dari Asia terbuka lebar.

Dua wakil Asia itu akan bersua duta dari Amerika. Jepang ha­rus meladeni Meksiko besok malam (7/8), sedangkan Korsel akan menantang favorit juara, Brazil (8/8).

Jepang lolos ke semifi­nal setelah mengandaskan Mesir 3-0 (4/8). Di sisi lain, Korsel mem­buat kejutan dengan menang adu penalti 5-4 atas Ing­gris Raya di Stadion Millenium, Cardiff, kemarin dini hari.

Sementara itu, laju Brazil tak terbendung setelah menga­lah­kan Honduras 3-2 kemarin. Sebelumnya, Meksiko sudah me­mas­tikan tiket semifinal berkat kemenangan 4-2 atas Senegal (4/8).

Perjalanan Jepang dan Kor­sel menuju semifinal memang me­yakinkan. Jepang, misalnya, langsung membuat kejutan di laga pembuka dengan mena­kluk­kan favorit juara, Spanyol, 1-0. Ba­gaimana dengan Korsel? Setelah menahan Meksiko 0-0 di laga perdana, penampilan Kor­sel terus menanjak. Puncaknya ada­lah sukses menggulingkan tuan rumah Inggris Raya lewat dra­ma adu penalti kemarin.

Ini adalah pencapaian ter­baik Jepang dalam 44 tahun ter­­akhir. Melawan Meksiko, pa­ra penggawa Samurai Biru—ju­lukan Jepang—sangat per­caya diri. Mereka optimistis lo­los ke final dan berharap ber­temu Brazil.

“Ini adalah kali pertama saya tampil di turnamen besar. Saya ingin membuktikan kemam­puan saya,” tutur Kensuke Na­gai, striker Jepang yang me­nimba ilmu bermain sepak­bola di Brazil pada usia 5 tahun, se­perti dilansir Associated Press ke­marin.

Prestasi terbaik sepakbola Je­pang di Olimpiade adalah me­­raih perunggu pada 1968 di Mek­­siko. Nah, Nagai berharap bisa melampaui pencapaian ter­­­sebut. “Ini adalah kesem­pa­tan baik bagi saya untuk mem­­buktikan kemampuan me­­la­wan tim hebat di dunia,” ka­tanya. (ca/jpnn)

[ Red/Administrator ]